川上自然探訪記

世紀の天文現象「金環日食」を子どもたちと見るためにいろいろと準備を進めて参りましたが, あいにくの天気となりました。学校付近で金環食となる「７時２０分」は, 空全体が分厚い雲に覆われて, 太陽の姿は見えません。早起きしてきた子どもたちには, インターネットによる大阪からの日食ライブ中継映像を準備しましたが, 子どもたちのやっぱり本物を見たいという気持ちは高まるばかりです。
　金環食が過ぎてあきらめの雰囲気が漂った頃, ８時過ぎでしたが, 奇跡的に雲の切れ間から太陽が顔をのぞかせたのです。それも見えたり隠れたりを繰り返して・・・。
　それでも子どもたちからは大きな歓声があがりました。期待が高まっていただけに, 一瞬でも姿を見せてくれた太陽に感謝です。写真は８時３分頃の姿。金環の姿は完全に終わっていましたが,やっぱり本物のリアルな状況は感動ものですね。早起きした「かい」はあったのではないでしょうか？

　学校からは少し遠いところですが, 薄暗い林の中で奇妙なものに出会いました。地面から生えているところを見ると「植物」らしいのですが, 全体が純白と呼べるほど真っ白で, 落ち葉の積み重なった間からひょっこりと姿を見せています。
　後で調べるとこの「植物」は, 銀色の体に, 横から見ると竜のような横顔の「花？」がついているので, 「ギンリョウソウ」と呼ばれるものだそうです。同じ場所からまとまって十数本ずつ生えていました。
　種子植物ではありますが, 葉緑素がなく光合成をしない, 地下の有機物を取り込んで栄養にしている, 花が咲いて昆虫を集めるため紫外線領域で目立つ体色をしているなど, 不思議でおもしろい生態があるもののようです。
　きっと学校近くの林や, もしかすると敷地内にも人知れず咲いているかもしれませんが, まだ発見には至っていません。

　すっかり春の日差しです。皆さんの土地でも「ホーホケキョ」の鳴き声が結構聞こえてきているのではないでしょうか。
　自然の中でしばし休んでいたときでした。すぐ近くの木の枝で「ホーホケキョ」と, とても大きな声が聞こえてくるではありませんか。
　これはすぐ近くに「声の主」がいると思い,風でゆれる葉っぱの茂みを注意深く探すと・・・・・, いましたいました。目の上に白いスジがピシーッと入った, 元気な「ウグイス」が, お気に入りのポイントなのでしょう。こちらには気づくことなく, 同じ場所で何度も「ホーホケキョ！」と鳴いています。
　写真は「ホケキョ！」と鳴いた瞬間をねらいました。大きな口を開けるのですね。
　貴重な自然の一こまに接することができて, 心温まるひとときでした。川上小には新１年生が１名入学しました。この豊かな自然をかてにして健やかに成長していけるよう見守っていきたいと思います。

　６年生が卒業し, 学校には少しさびしい雰囲気も漂っています。
そんな中３月２７日（火）は上天気でした。夜も好天が続き, ふと見上げると屋根の上に立派な三日月とまぶしいばかりに輝く金星（きんせい）が, 夜空を彩っています。
　一日前は金星の少し西にある木星との間に細い月が並んで, 天頂から順に金星, 月, 木星と, 西の夜空で夢のような美しさの宇宙劇場が演じられていました。
　一日過ぎたとはいえ, 川上の夜空で, 三日月になった月とマイナス４等級に輝く金星が近くで光っているのは, なかなか見応えがあります。
　写真をよく見ると, 月のすぐ近くには６〜７個の星が集まって見える, 「すばる（プレアデス星団）」もあります。なかなかぜいたくな星たちの共演は, 木星が屋根に隠れるまで続きました。
　肉眼では美しい三日月ですが, 他の星々を同時に写し込もうと, カメラの露光時間を増やすと, 三日月が「光るドングリ」のような形になってしまうのは何とも残念です。
　４月６日の入学式も好天に恵まれますように・・・。

　２月の末日に撮影しました。春のきざしが見えてきた頃，このシロバナタンポポも花を付けています。
　シロバナタンポポは野原などに一般的に見られるセイヨウタンポポより数が少なく，珍しい種類とされています。
　川上小学校の校庭にはこのシロバナタンポポが何株か見られ，天気の良い日には陽光を受けて白い花びらが輝いています。
　春の陽気を受け，開きはじめたハクモクレンもその大きな花で校庭をにぎわせはじめましたが，隅っこの方に開きはじめたシロバナタンポポも，外で元気よくはね回る子どもたちを見守っているようです。
　もうすぐ卒業式。あっという間の一年間がまもなく終わろうとしています。

　学校の片隅にほんの数本「つくし」が生えました。校庭全体探し回っても，ここ以外では見つからないし，近くの田んぼの土手などを見てもなかなか見つかりません。持っているイメージと少し違うような気がして，「今からゆっくり生えてくるのかも？」と考えています。
　今のところとても貴重な「つくし」なので，成長をそっと見守ることにします。
　「つくし」はこれまでも，春の地面の様子を示す「シンボル」的な存在で，学校の春のフィールドにはあってほしい定番の植物。時期が今からなのかもしれませんが，ピンポイントの場所に数えるほどしか姿を見ることができないのはさびしい限りです。
　何回見てもユーモラスで不思議な植物です。この頭の部分におさまっている「胞子」の振る舞いはさらに不思議でミステリーですが，これについては次の機会にお伝えしましょう。

　昨日と今日は一気に気温が上昇。皆様の所ではいかがでしたか。今朝の正門付近で気温は１３度。「半袖になりたいよー！」とＧさんがつぶやきながら校舎へ向かいました。
　「あの（向こうの木の枝にたくさんついている）白いのは水（のつぶ）ですか？」とＭさんがたずねます。
　雨上がりだったので，つぼみが大きな水滴に見えたのでしょう。遠くから見るウメの花は，何本もの細い枝にいつのまにかたくさん咲いて，春の訪れを告げているようです。
　子どもたちの感性にも磨きがかかってきました。
　大事にしたいつぶやきだと思いました。
　もう一度くらいは寒気が戻ってくるかもしれませんが，校庭にも確実に「春」が近づいてきています。